시골 미국인들이 작은 일본 픽업트럭을 수입하고 있습니다.

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몇 년 전 노스캐롤라이나주 롤리 외곽에 사는 농부 제이크 모건(Jake Morgan)은 자신의 사유지 주변을 돌아다니려면 새 차량이 필요하다는 사실을 깨달았습니다. 처음에 그는 일종의 오프로드 다용도 차량인 "나란한 차량"을 보고 있었습니다. 그런데 John Deere가 만든 약 30,000달러짜리 제품에 대한 YouTube 리뷰를 보다가 "대신 미니트럭을 사는 게 어때?"와 같은 댓글을 본 적이 있습니다. 즉, 때때로 "Kei" 트럭으로 알려진 작은 4륜 구동 픽업 트럭은 소형 차량에 세금을 덜 부과하는 법률을 활용하기 위해 주로 일본에서 제작되었습니다.

흥미를 느낀 Morgan 씨는 연구를 시작했습니다. 몇 달 안에 그는 버지니아 주 뉴포트로 가서 1997년형 Honda Acty를 구입했는데, 수입 비용은 총 2,000달러에 불과했습니다. 그는 기뻐했습니다. "터무니없이 저렴"했을 뿐만 아니라 Acty의 폭은 5피트도 채 되지 않아 Mr Morgan의 헛간처럼 일반 픽업이 할 수 없는 좁은 공간에도 들어갈 수 있습니다. 그리고 나란히 달리는 것과 달리 지방도로에서도 합법적으로 주행이 가능하다. “그들은 놀라울 정도로 유용합니다.”라고 그는 말합니다. 첫 번째 제품을 수입한 지 얼마 지나지 않아 그는 그것을 팔고 다른 제품을 구입했습니다. 새 것은 훨씬 더 좋습니다. 에어컨이 있고 덤퍼를 활성화하는 버튼이 있습니다.

Kei 트럭은 미국에서 판매할 의도가 전혀 없었습니다. 대부분은 우측 운전석이며 새 차에 필요한 에어백이나 기타 안전 기능이 항상 장착되어 있는 것은 아닙니다. 벌크는 25년이 넘은 부적합 차량을 미국으로 반입할 수 있도록 허용하는 규칙에 따라 수입됩니다. 이는 원래 수집용 빈티지 자동차용으로 의도된 분할품이지만 일부 전문 딜러는 최신 차량도 수입하여 오프로 판매합니다. - 도로 차량. 그들은 미국 제조업체들이 실패하고 있는 틈새 시장을 채웁니다.

뉴욕주 고센에 있는 회사인 hvny Imports의 소유주 중 한 명인 Todd Gatto는 지난 몇 년 동안 지역 기업에 300개 이상의 제품을 판매했다고 말합니다. “우리는 시작하기 위해 5개를 샀고, 7일 만에 모두 팔았습니다.”라고 그는 말합니다. 구매자에는 농부뿐만 아니라 건축업자, 델리 및 테마파크인 레고랜드도 포함됩니다. “많은 상업 기업에서는 85,000달러가 넘는 F250을 사용하는 것으로 보고 있습니다.”라고 그는 말합니다(F250은 Ford에서 판매하는 거대한 픽업 트럭입니다).

온보드 컴퓨터와 복잡한 독점 부품을 갖춘 새 차량과 달리 Kei 트럭은 수정 및 수리가 쉽습니다. 북부 위스콘신과 미네소타에서는 겨울에 얼음 위를 운전하기 위해 트랙을 설치합니다. 일부 소유자는 거의 컬트적인 사람입니다. 코네티컷 출신의 정비공인 'MotoCheez'는 Kei 트럭을 소개하기 시작한 이후 YouTube 채널의 인기가 급상승했다고 말합니다.

수요가 증가함에 따라 일부에서는 수입 및 사용을 허용하는 허점이 닫힐 수 있다고 우려합니다. 딜러들은 특히 북동부 지역에서 차량을 도로용으로 등록하는 데 어려움을 겪고 있다고 보고하고 있습니다. 안전 문제도 이유 중 하나입니다. Morgan 씨는 바쁜 고속도로에서 자신이 "죽음의 함정"이 될 것이라고 인정합니다. 그러나 일부 팬들은 자동차 산업의 봉쇄가 값싼 일본 경쟁을 막기 위한 것이라고 의심하고 있습니다. 그렇다면 이번이 처음은 아닐 것이다.

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이 기사는 "What a Kei-motion"이라는 제목으로 인쇄판 미국 섹션에 게재되었습니다.

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